Fire adaptabila, a trecut cu usurinta de la inginer stagiar la agent de vanzari, brand manager si apoi director de marketing. Catalin Ignat, vicepresedinte marketing al United Romanian Bereprod Breweries, producator al marcilor Tuborg, Carlsberg si Skol, s-a nascut in Hunedoara acum 43 de ani, iar Revolutia l-a prins la varsta ideala pentru un start in forta.

Studiile de inginerie nu l-au "incurcat" mult timp. Dupa doi ani si jumatate de stagiatura in timpul comunismului, la Revolutie a luat decizia de a-si schimba cariera, iar primul pas pe care l-a facut a fost in vanzari.

"Am inceput sa caut oportunitati pe piata de munca, atunci toata lumea era un fel de intreprinzator si, neavand mari posibilitati financiare, a fost un pas firesc. Eram un tanar inginer fara bani, fara casa, care deodata s-a trezit in mijlocul altui sistem, total diferit fata de cel in care crescuse, si a trebuit sa iau o decizie. Am devenit intr-un fel propriul meu stapan, pentru ca atunci nu exista niciun sistem profesional de vanzari, erau asa-zisii comis-voiajori."

"Vanzarile erau cel mai potrivit domeniu pentru structura mea, dar era, de fapt, un fel de intreprindere mica a ta, pentru ca lucrai cu un importator si mergeai la ei, luai ofertele, cautai cumparator si vedeai ce vinzi. Nu erai angajatul lor in niciun fel, eram propriul angajat. La inceput am vandut tot ce inseamna aparatura birotica, electronica, calculatoare, telexuri, faxuri, centrale telefonice, care abia apareau la noi. Cand am inceput sa vand calculatoarele, trebuia sa le explic ce inseamna memoria, ei erau obisnuiti cu vechile calculatoare cu cartele. Cel mai mare succes al meu de pe atunci, prin 1992, a fost cand am negociat cu directorul de la Energetica sau Hidrotehnica, care voia sa investeasca in tot ce insemna aparatura. Eu aveam 24 de ani, el vreo 60, si l-am convins sa incheie un contract pentru vreo suta de computere, trei centrale."

Trecerea de la inginer la agent vanzari nu a simtit ca a fost foarte abrupta. "Pentru cei care aveau ca mine 25 de ani a fost o mare oportunitate, noi eram imediat dupa facultate, cu un bagaj de cunostinte si libertatea de a face ce vrei cu ele. Si tot atunci se dezvoltau companiile pe noul sistem, nici ei nu stiau, nici noi, invatam impreuna. Intre inginerie si vanzari nu e o diferenta foarte mare pana la urma, pentru ca trebuie sa fii deschis, sa comunici, sa iti placa sa legi relatii noi si sa ai o atitudine pozitiva. In acel moment nu era nevoie de studii academice de specialitate, trebuia sa stii sa lucrezi cu oamenii. A fost o schimbare usoara, dar trebuie sa iti placa. Si s-a dovedit ca mie mi-a placut."

Ignat a lucrat in vanzari aproape doi ani, pana cand a aparut oportunitatea de a lucra pentru un importator de bere in Romania, care isi deschidea atunci o reprezentanta aici. "Din punctul meu de vedere intotdeauna ai oportunitati, depinde de tine daca le iei. Norocul e sa fii la locul respectiv. In cazul asta, norocul a fost ca m-am dus la un targ unde firma aceasta avea un stand, am intrat si, din vorba in vorba, am ajuns la nevoia lor de a crea acest sistem si am zis ca, daca vor, eu pot sa dau un interviu cu cine e interesat."

A inceput de la zero, dar direct pe postul de director de vanzari. In 1996 insa a avut o oportunitate si mai mare, pentru ca a aparut Tuborg, care construia fabrica si voia sa creeze si sistemul de distributie. Ignat a fost printre primii angajati de aici ai companiei.

Primul sau job a fost de director de vanzari pe provincie, iar prima indatorire a fost de a crea tot sistemul de distributie in Romania. "L-am creat calatorind foarte mult, prin toate orasele de la 50.000 de locuitori in sus. De atunci am o gramada de amintiri placute, unele haioase. Am ajuns la un moment dat sa am ca distribuitor de bere o farmacie! Eu in fiecare oras aveam o lista cu adrese si presupusi oameni capabili sa faca distributie si, cand am ajuns in locul respectiv, am descoperit ca era o farmacie. Daca tot am ajuns, am inceput sa vorbesc cu patronul, care a zis ca vrea sa distribuie bere, pentru ca e singura farmacie privata din orasul Lugoj, e cunoscut de toata lumea, are un baiat de 20 de ani si vrea sa ii faca viitorul. Si atunci de ce nu? Asa ca venea masina de la noi si livra bere la farmacie, apoi baiatul lui cu masina distribuia bere clientilor. Era empiric si nu a durat mai mult de un an jumatate."

Din 1996 pana in 1999 a fost director de vanzari, dupa care a fost intrebat daca nu vrea sa schimbe baricada, trecand la marketing. "Am zis 'de ce nu'? Era momentul cand compania a decis, ca, pe langa Tuborg, sa dezvoltam portofoliul si sa aducem mai multe branduri si atunci si departamentul de marketing trebuia sa creasca... Aceasta a fost o alta provocare, o schimbare totala. Am devenit brand manager Tuborg si usor-usor orice brand nou a trecut prin mana mea. Eu am fost mereu brand manager Tuborg si Skol, Tuborg si Carlsberg...Am lucrat cu colegi care dupa aceea au preluat ei brandul si eu am ramas cu Tuborg, pana in 2004 cand am primit propunerea de a fi 'head of the marketing team', o denumire mai pompoasa."

In 2005, a devenit director de marketing pe partea de bere, in 2006 a preluat si partea de sucuri, iar in 2007 a devenit vicepresedinte marketing URBB. "Am urmat o gramada de traininguri pe marketing, am absolvit Codecs cu certificat, diploma. Doi autori m-au ajutat foarte mult, unul e Philip Kotler, dar el e mai general, nu e foarte practic, apoi Kevin Roberts cu 'Lovemarks', despre cum sa faci un brand sa fie iubit. Imi place foarte mult si chiar am fost la o prezentare a lui. Si, in cele din urma, literatura despre pozitionare."

Una dintre indatoririle lui Ignat e aceea de a fi responsabil cu ideile. "Mai ales intr-un domeniu unde competitia e foarte stransa, pe toate cele 3 categorii (bere, carbogazoase, necarbogazoase), singura modalitate a ta de a avea succes e sa te diferentiezi total prin ceea ce faci. Trebuie sa iti surprinzi consumatorul intr-un mod relevant si placut. Nu suntem lideri in niciuna din categorii, dar nici nu avem ca viziune sa fim lideri ca volum, ci sa fim lideri pe segmentul pe care actionam." Cand jobul inseamna bere, timpul liber inseamna calatorii si golf. "In weekend incerc, pe cat posibil, sa nu lucrez deloc. Mai bine sa ma prinda si ora 10 in timpul saptamanii, dar sa nu duc niciodata acasa nimic."

Cat despre concediu, Ignat separa "indatoririle": "Am doua concedii intotdeauna, unul cu copilul, altul cu sotia. In ultimul timp am fost cu el in Turcia, unde au cluburi speciale pentru copii, iar cu sotia plec in septembrie, cand imi place sa combin partea de a lenevi la soare cu vizite la obiective istorice. Am fost in Chile, in Portugalia, Croatia. De intors, m-as intoarce oricand in Sicilia, la Taormina, unde imi place combinatia de munte-mare, oras-istorie. La fel in Italia, in Toscana, unde cel mai frumos e sa iesi de pe autostrada si sa vezi partea lor rurala, sa stai intr-un sat vechi, unde ai si peisaj, si gastronomie traditionala la acele taverne unde mancarea se facea in fata ta."

Marketingul si berea merg foarte bine si cu sportul. "La Hunedoara am practicat fotbal la nivel semiprofesionist, la clubul de fotbal, dupa care am practicat o perioada la nivel competitional, dar m-am lasat.

In ultima vreme am descoperit insa golful si imi place. Poate si din cauza varstei ...Dar e o prejudecata ca golful e pentru oameni de o anume varsta, nu e foarte linistit, trebuie sa iti controlezi nervii, sa ai o precizie foarte buna.

Plus ca, discutam cu un coleg din Carlsberg, din Singapore, si imi spunea ca 50% din timpul lui e pe terenul de golf si a fost nevoit sa invete, pentru ca 50% din afacerile si discutiile pe care le are cu partenerii se intampla pe teren. Acolo golful e parte din 'job description' si, chiar daca lua bataie la inceput, asta era un mod bun de a deschide afacerea... Si, intr-adevar, golful e o relaxare aparte, e miscare in aer liber, control, dar la sfarsit se incheie si multe afaceri acolo.

Acum cred ca 98% din membrii 'Lac de verde' sunt oameni de afaceri pe pozitii de top. Eu nu sunt profesionist, dar e un mijloc de a-mi petrece timpul, de a purta o conversatie, a te concentra la ceva. Chiar in Romania pentru unii a devenit un stil de viata si o manie, se intereseaza de ce a mai aparut nou, schimba echipamentul. Pentru mine nu, nu am nici echipament inca, dar daca sunt in preajma unui teren, cu mare placere."